Junglicious, als je ‘t mij vraagt de perfecte naam voor de onderneming van Roxanne. Ik stap binnen in wat voelt als een jungle van gebak, compleet met warme lucht vol aroma’s van chocolade, bloem en vanille. Wanneer ik later van de desserts proef, kan ik ook bevestigen: die zijn echt delicious.
In Destelbergen, aan de rand van Gent, bevindt zich het walhalla voor vegan dessertlovers. Roxanne toverde een kleine ruimte om tot wat de zoete tegenhanger van een tropisch regenwoud zou kunnen zijn. De bloem is hier anders te interpreteren, maar net zo talrijk aanwezig. Geen over elkaar groeiende groene planten, maar wel weelderige taarten, cakes, muffins, koekjes en soortgenoten vormen de basis van dit vegetatietype. Als buitenstaander is het onmogelijk om alles in één keer te vatten. Begrijpen hoe deze plek vorm heeft gekregen, vergt een geduldige studie. Ik neem jullie mee op wat ik beschouw als introductie. De rest is zelfstudie.
0.1 De basisstructuur: Roxanne, partner en missie
Van achter de platen met versgebakken gouden muffins heet Roxanne me welkom in haar keuken. Ze is bezig met het afwerken van de laatste taarten van de dag, of toch de delen die in de oven moeten. “Daarna wordt het hier minder warm”, belooft ze.
Naast taarten en muffins, worden hier 400 à 500 chocolate chip cookies per week gebakken, allemaal handgedraaid. “Dat is Luis zijn ding”, legt Roxanne uit. Zij is de eigenaar, maar haar vriend werkt hier ook voltijds. Als koppel samen in de keuken staan, verloopt het beste als de taken duidelijk verdeeld zijn. Of het moeilijk is om van de gebakjes af te blijven? “I don’t like sweet”, haalt Luis zijn schouders op, gevolgd door een oogdraai van Roxanne.
Ondertussen eet ik vredig mijn vanille-met-chocoladestukjes-muffin op: goedgekeurd. Alles is hier helemaal veganistisch, zo legt Roxanne haar persoonlijke passie in het bedrijf. “Wanneer ik besloot om volledig plantaardig te gaan eten, vreesde ik dat ik aan smaak zou moeten inleveren. Maar niets is minder waar. Dat wil ik ook aan anderen laten zien, zodat we met z’n allen kunnen bijdragen aan een betere wereld”, schreef ze op haar website.
0.2 Het ideale bodemtype voor een succesvolle onderneming: plantaardige koffiehuizen
“IzyCoffee was de eerste grote klant die ik binnenhaalde. Ik zat toen midden in mijn stage en ging er met een vriendin een koffie halen. Voor de grap zei ik: ‘Als jullie ooit eens andere taartjes willen, mag je mij zeker contacteren.’ Waren ze niet toevallig op zoek naar een nieuwe leverancier zeker!” Van ’t één kwam ’t ander en toen ze een maand later de tweede plaats binnen haalde voor Best Pastry bij de Vegan Awards, werden ook Full Circle Coffee en Ludo Kafe vaste klant. Tegenwoordig rijdt ze zelfs naar Aalst en Leuven voor leveringen.
Zelf heb ik al heel wat van Roxannes creaties geproefd tijdens een koffiedate of wannabe-productieve werksessie in Ludo Kafe. “Het personeel is daar altijd heel enthousiast”, vertelt Roxanne. “Elf seconden, zeiden ze. Zo lang heeft het geduurd voor de eerste taart verkocht was na mijn levering vrijdag. Sommige klanten weten wanneer ik langskom en staan al te glunderen wanneer we de dozen binnenbrengen. Ze lijken zelfs niet te kunnen wachten tot de levering gedaan is om een stuk te bestellen.”
0.3 Voedingsstoffen en symbioses
Het succes van Junglicious wordt gevoed door een authentieke Instagrampagina en mond-tot-mondreclame. Wat begon als een hobby, groeide zo uit tot een studentonderneming en nu is Roxanne voltijds zelfstandige. “In het begin deed ik alles zelf. Maar voor een event of beurs, gebeurde het wel dat mijn lief of gezin een handje bijstaken.”
Ook in de eerste maanden na de keuken-upgrade kwamen haar ouders er iedere week. “Nu bellen ze nog elke dinsdagavond om te vragen of ze de woensdag niet moeten komen helpen.” Volgens Roxanne ook omdat ze stiekem erg genoten van de quality-time met hun dochter én de overschotjes die ze mee naar huis mochten nemen.
“Ondertussen heb ik een boekhouder en personeel.” Zo komt Alicia* – één van haar beste vriendinnen – elke donderdag werken als Flexi(jobber). “Ik wil mijn taken echt goed doen. Voor Roxanne, omdat ik trots ben op haar onderneming.” Maar de samenwerking is symbiotisch van aard, oftewel win-win. “Het is voor mij de ideale afwisseling met mijn vast werk: ik ben hier met mijn handen bezig, sta de hele dag recht en ik zie mijn vrienden.”
Ook de bedrijfsleider is tevreden over haar team. “In het begin vond ik het heel moeilijk om taken uit handen te geven. Ik ben erg perfectionistisch, maar ondertussen heb ik mezelf wel aangeleerd om te delegeren en dat loont.”
0.4 De addertjes
De grootste uitdaging? Laaaaaange dagen. “Vroeger kwamen we vaak maar om 2 uur ’s nachts thuis. Nu zijn we heel verbaasd als we kunnen afsluiten om 18u, al gebeurt dat nog altijd niet zo veel”, glimlacht Roxanne voorzichtig. “Maar sinds kort kan ik ook terug ’s ochtends gaan fitnessen. Dat doet me zoveel deugd!”
De ondernemingszin en het grote succes hebben ervoor gezorgd dat het allemaal snel is gegaan. “In het begin vonden mijn ouders het bijvoorbeeld niet zo fijn dat ik minder studeerde om brunchboxen te maken, maar ondertussen zijn ze helemaal gekeerd. Ze zijn trots op waar ik nu sta.”
Ondanks het drukke leven als jonge zelfstandige, blijft haar motivatie om de studies pedagogische wetenschappen af te ronden groot. “Ik hoop mijn thesis in de zomer terug op te nemen. Dan is het hier wat minder druk: mensen eten meer ijsjes of drinken een iced coffee. Daar nemen ze minder snel een taartje bij.”
Roxanne droomt ervan om haar eigen koffiehuis te openen. “Maar dan behoud ik het systeem met de bestellingen zeker ook nog hoor!” Ondertussen draait de grootste keukenrobot zijn laatste toertje. Een nieuwe lading deeg is klaar. “Nu denk ik aan miljoenen, nee vraag me niet waarom”, zingt Luis mee met de lyrics van Boef.
Inleiding tot het volgende hoofdstuk: de smaak
Benieuwd naar haar creaties? Ga eens langs bij Knol & Kool, De Salopette, Bar Amélia, Kleidok, Blomm, l’Arbre, Ludo Kafe of Full Circle Coffee in Gent; Het goede boek, Madmum of Noordoever in Leuven; Bar Blend in Aalst en IzyCoffee over heel het land.
Of bestel natuurlijk je eigen (gepersonaliseerde) taart, cake(sicle) of brunchbox op haar website: https://www.junglicious.be/
*Alicia is een fictieve naam voor de vriendin van Roxanne die liever anoniem wilde blijven.
Comments